Det surrar av Linköping HC rykten inför den kommande säsongen. Klubben har redan gjort klart med flera intressanta nyförvärv och förlängningar, men det spekuleras i att fler överraskningar kan vara på gång. Sportchefen Peter Jakobsson håller som vanligt korten tätt till bröstet, men han hintar om att det kan bli en spännande sommar för LHC-fansen.
Heljanko och Rissanen förstärker målvaktssidan
En av de mest uppmärksammade värvningarna hittills är målvakten Christian Heljanko från finska Tappara. Heljanko ansluter till Linköping på lån och förväntas bli en stark konkurrent om förstaspaden mellan stolparna. Även Rasmus Rissanen från Örebro HK är klar för klubben, vilket ger LHC ett stabilt målvaktspar inför säsongen.
Rattie och Fantenberg stannar – Högberg lämnar för NHL
Forwarden Ty Rattie har skrivit på ett nytt kontrakt med LHC som sträcker sig till 2025/2026. Rattie har imponerat sedan han anslöt till klubben och blir en viktig kugge i lagets offensiv framöver. Även backen Oscar Fantenberg har förlängt sitt avtal till 2026/2027, vilket ses som ett kvitto på att klubben är på rätt väg i sitt lagbygge.
En tung förlust för Linköping är dock målvakten Marcus Högberg som lämnar för spel i NHL med New York Islanders. Högbergs flytt över Atlanten öppnar upp för en ny målvaktskonkurrens i LHC.
Jakobsson jagar mer spets – NHL-namn på radarn?
Trots alla klara värvningar och förlängningar, så hintar Peter Jakobsson om att Linköping HC inte är klara än. Klubben sägs ha siktet inställt på ytterligare förstärkningar, både från SHL och utlandet, för att bygga ett starkt lag inför framtiden.
Enligt uppgifter till Sportbladet finns det även pengar kvar i värvningsbudgeten för en riktig stjärnvärvning. Jakobsson själv öppnar för att LHC sneglar mot NHL för att hitta den där sista pusselbiten. Ett namn som nämns i sammanhanget är forwarden Jakub Vrana, men sportchefen vill inte kommentera ryktena i nuläget.
Nytt tränarteam ska lyfta laget ytterligare
Förutom spelartruppen har även tränarstaben fått ett nytt utseende. Klas Östman har förlängt sitt kontrakt som huvudtränare till 2026/2027 och får sällskap av assisterande tränarna Jeff Jakobs och Pär Arlbrandt. Målvaktstränare Mikael Vernbloom är också kvar i klubben.
Jakobsson menar att kontinuiteten på tränarsidan är en viktig pusselbit för att ta nästa steg som lag. Med ett tränarteam som känner varandra väl och en stomme av spelare som presterat bra under flera säsonger, hoppas LHC kunna etablera sig i toppen av SHL under lång tid framöver.
Saab Arena ska bli en blå borg
En annan förändring som är på gång är en upprustning av Saab Arena. Linköpings hemmaarena ska få en rejäl ansiktslyftning med ny färgsättning i klubbens blå och grå färger.
“Det har varit rött och grått väldigt länge. Det andas inte LHC och det vill vi ändra. Från och med nästa vecka ska de börja måla om så att det blir blått och grått därinne”, säger LHC:s klubbdirektör Carl-Johan Stålhammar.
Tanken är att skapa en riktig hemmaborgsatmosfär och få arenan att verkligen andas Linköping HC. Ett välkommet initiativ som säkert kommer uppskattas av fansen.
Vägen mot toppen fortsätter
Sammanfattningsvis går Linköping HC in i nästa säsong med höga ambitioner. Efter flera tunga år har klubben sakta men säkert jobbat sig tillbaka till toppen av svensk hockey. Förra säsongens starka insats med en plats i kvartsfinal har skapat en positiv buzz runt laget.
Med ett revanschsuget LHC som förstärkt truppen ytterligare, både på bredden och spetsen, finns alla möjligheter att ta ännu ett kliv framåt kommande säsong. Kanske är det äntligen dags för klubben att utmana om SM-guldet igen? Oavsett vad framtiden har att erbjuda, så ser Linköping HC ut att gå en spännande tid till mötes.