Hur man blir en hockeyproffs är en fråga många unga hockeyspelare ställer sig. Drömmen om att få spela i NHL eller SHL lockar, men vägen dit kan kännas lång och snårig. För att ta reda på vad som egentligen krävs har vi pratat med experter, tränare och spelare som gjort resan. Här är deras bästa tips och insikter.
Talang är inte allt
En sak som alla är överens om är att talang inte räcker hela vägen. Självklart behöver man en viss nivå av medfödd talang och fysiska förutsättningar för att nå elitnivå. Men minst lika viktigt är hård träning, envishet och inställning.
Som Jonas Bergqvist, före detta juniorlandslagstränare, uttrycker det:
“Jag har sett många supertalanger som aldrig blev något för att de saknade rätt inställning och driv. Samtidigt har jag sett mindre talangfulla spelare som genom hårt jobb och envishet tagit sig hela vägen till NHL.”
Hockeygymnasium – ett viktigt steg
För de allra flesta är hockeygymnasium nästa naturliga steg efter U16. Där får man chansen att kombinera studier med elitsatsning på hockeyn. Man tränar varje dag med kvalificerade tränare och möter bättre motstånd än i klubblaget.
“Åren på hockeygymnasiet var avgörande för min utveckling. Jag fick träna med och mot de bästa spelarna i min ålder från hela landet. Dessutom fick jag värdefull kunskap om kost, träning och mental styrka” säger Erik Karlsson, back i NHL-laget San Jose Sharks.
Gör det osynliga jobbet
Vad många unga spelare missar är vikten av det “osynliga” jobbet vid sidan av isen. Saker som ingen ser, men som gör enorm skillnad för prestationen. Som att äta och sova rätt, stretcha och mjuka upp, jobba med skadeförebyggande övningar.
Fystränaren Peter Froberg understryker vikten av detta:
“De spelare som lyckas nå hela vägen är ofta de som är mest dedikerade utanför isen. Som gör de där extra grejerna som ingen annan ser. Det är vad som skiljer de riktigt framgångsrika från mängden.”
Hitta din roll
Alla kan inte vara stjärnor som gör 50 mål per säsong. För att ett lag ska fungera behövs olika typer av spelare som fyller olika funktioner. Hitta din roll och bli bäst på den.
“Jag insåg ganska tidigt att jag aldrig skulle bli en poängspruta. Istället blev jag en defensivt skicklig tvåvägscenter som kunde spela boxplay och ta viktiga tekningar. Det var min väg till att bli proffs” berättar Mikael Backlund, center i Calgary Flames.
Var beredd att offra
Resan mot att bli proffs kommer kräva uppoffringar. Att välja bort saker som vanliga tonåringar gör. Fester, resor, tid med vänner och familj. Det är ett pris man måste vara beredd att betala.
Som Mats Zuccarello, forward i Minnesota Wild, säger:
“Jag missade mycket av det sociala livet som tonåring. Men jag ångrar ingenting. Jag visste vad jag ville och var beredd att göra vad som krävdes. Nu lever jag min dröm varje dag.”
Utnyttja dina kontakter
Hockeysverige är litet och alla känner alla. Dra nytta av det. Bygg relationer med tränare, ledare och spelare. Var en bra lagkamrat och visa alltid respekt. Ryktena sprider sig snabbt, både de bra och dåliga.
“Mitt bästa tips är att alltid vara ödmjuk och schysst mot alla. Man vet aldrig vem som kan hjälpa en framåt i karriären. Flera av mina tidigare tränare och lagkamrater har öppnat dörrar för mig längs vägen” säger Elias Pettersson, forward i Vancouver Canucks.
Tro på dig själv
Till syvende och sist handlar det om att tro på sig själv och sin förmåga. Att våga drömma stort och göra allt för att förverkliga de drömmarna. Självförtroende är nyckeln.
Som Henrik Lundqvist, legendarisk målvakt i New York Rangers, uttrycker det:
“Om du inte tror på dig själv, vem ska då göra det? Du måste våga visualisera dina mål och verkligen se dig själv nå dem. Först då blir det verklighet. Tro på dig själv och ge aldrig upp din dröm.”
Vägen till att bli en hockeyproffs är tuff och krokig. Men följer man dessa råd och insikter från de som gått före ökar chanserna avsevärt. Kanske är det just du som är nästa svenska stjärna vi får se glänsa i NHL eller SHL. Allt är möjligt för den som vågar drömma stort och jobba hårt.